Fosílie za pár eur?

Na jednej nemenovanej akcii, ktorej som sa osobne zúčastnil, som videl popri rôznych kameňoch a mineráloch na predaj aj fosílie. Množstvá fosílií, ktoré mali byť staré milióny rokov. Moje obočie sa viditeľne zdvihlo. Cena fosílií sa zdala byť až smiešne malá – zuby mosasaura, prehistorických žralokov či krokodílov nepresiahli horný strop 12-tich eur. Zuby dinosaurov sa pohybovali v cenách okolo 30-tich eur. Trilobity staré minimálne 420 miliónov rokov ste mohli kúpiť za 4 eurá. Ako návštevník sa v takejto situácií samozrejme začnete pýtať sami seba: Je toto možné? Nemal by sa každý jeden kus z týchto skamenelín tešiť sústredenej pozornosti vedeckých pracovníkov? Platí tu krásne ľudové porekadlo: „If you can touch them, they are real“?
Je to ale ten istý skepticizmus, ktorý vás v uvažovaní o falzifikátoch aj zastaví. Výroba falošných fosílií tak, aby vyzerali unikátne by sa nikomu neoplatila. Bola by v nej potrebná manuálna práca, ktorá by sotva bola z určenej predajnej ceny vyplatená. A použitie nejakej nastaviteľnej formy pre odlievanie iných kusov predmetov by sa kvôli neautentickému materiálu prezradilo príliš rýchlo. Zdá sa, že ani využitie podvodného materiálu by teda neposkytlo dostatok priestoru pre falzifikátorov. Pokiaľ sú tieto fosílie pravé, musíme do predajnej ceny zarátať ich vykopanie, očistenie a takisto rozvoz ku kupcom – ak sa toto podarí do finančného stropu niekoľkých eur, potom vyplýva len to, že ich nález nemôže byť tak vzácny.

Začal som sa teda o problematiku zaujímať o trochu viac. Ako prvé som zistil, že nie som jediný, komu táto cena a dostupnosť skamenelín pripadala zvláštna. Nasledovalo zistenie, že existuje množstvo e-shopov, ktoré ponúkajú skameneliny za porovnateľné ceny oproti tým, ktoré som videl osobne. Kúpe dostupné sú aj drahé a výnimočné skameneliny a internetový návštevník len dúfa, že už boli dostatočne vedecky preskúmané. Istý zahraničný web veľmi skratkovite vysvetľoval, že niektoré fosílie (trilobity, amonity a iné) sú pomerne časté a tiež ľahko zberateľné, napríklad v baniach či roklinách. Dostupnosť je ľahko pochopiteľná pri pozostatkoch morských tvorov, obzvlášť žraločích zuboch, keďže aj prehistorickým žralokom rástli a vypadávali zuby počas celého ich života, a tak sa ich veľa zachovalo. Má to byť kombinácia dopytu a hojnosti dostupných ponúk, čo tlačí cenu fosílií nadol. Ďalej zahraničný zdroj píše: „Aj uhlie je súčasťou histórie. Staráme sa o to, keď ho spaľujeme?“  Drahšie fosílie sú teda tie, ktoré sú v zachovalejšej forme, väčšie a zriedkavejšie. Iný zdroj zas hovorí o tom, že práve cena široko dostupných skamenelín vytvára priestor na porovnávanie cien s inými obchodmi a umožňuje nám detekovať, či zvolený obchod nemá neférové ceny.

Počas danej akcie som si neprestal klásť otázku: Nezaslúžili by si tieto predmety o niečo viac úcty, ako vystavovať ich konzumnému šialenstvu? Ako latentný paranoik som sa zas pýtal: Nehrozí, že niekde vo vnútri skameneliny si tíško spinká prastarý vírus a po jej poškodení sa s chuťou usídli v ľudskom tele? Podľa toho, čo sa mi podarilo overiť, je táto možnosť nákazy takmer úplne vylúčená a životnosť neaktivovaných vírusov bez hostiteľov býva mnohonásobne kratšia.

Pre objektivitu musím podotknúť, že zub mosasaura som si kúpil aj ja a tak som tomu nákupnému šialenstvu -ako som to vtedy vnímal- napomohol. Hoci kabrňák vyzerá nalakovaný, považujem u neho prepichnutie obalu za obdivuhodný výkon vzhľadom na jeho uvádzaný vek: 75 miliónov rokov. Radšej sa pokúšam nemyslieť na to, že zub je zdola ku krabičke pripevnený hmotou, ktorá výrazne pripomína žuvačku.

Vráťme sa však ku hlavnej otázke článku, teda pravosti fosílií. Na stránkach jedného z obchodov som zistil, že zamestnanci tohto obchodu si od svojich dodávateľov pravosť fosílií preverujú. Tento obchod tiež ponúka možnosť nechať si zaslať certifikát pravosti spolu s objednávkou. Obchod tiež informuje, že mnohé fosílie si žiadali opravu v podobe veľmi často nutného zlepenia úlomkov, alebo dotvarovania chýbajúcich kúskov. O týchto úpravách sú zákazníci vždy informovaní. S tým súvisí aj potreba preverovania, či dodávatelia nevydávajú za celistvú a teda aj cennejšiu skamenelinu, ktorá bola zlepená z niekoľkých kusov, v extrémnom prípade dokonca odlišných skamenelín. Čo sa týka cenovo dostupnejších replík fosílií, existujú aj tie, iba nie sú unikátne. To je skôr ich výhodou, keďže často kopírujú slávne nálezy a teda dávajú možnosť kochať sa nad exemplármi, ktoré inak možno vidieť len v múzeách. Ich účelom je sprístupniť poznanie a estetickú potechu aj bežným ľuďom, na rozdiel od podvrhov, ktorých účelom je zarobiť peniaze oklamaním. Ako vyplýva z viacerých textov, problém podvrhov je reálny, avšak týka sa drahých fosílií. 

[Zdroj obrázka: http://www.thefossilforum.com/index.php?/topic/17309-how-to-spot-a-fake-fossil/&page=2 ]

Kým zdôvodnenie toho, prečo aj pravé fosílie môžu byť lacné, je na internete pomerne zriedkavé, ľahšie sa dopátrame rád, ako rozlišovať pravé skameneliny od replík a podvrhov. Vedecké metódy obsahujú použitie röntgenu, spektometra a chemické testy, no existuje množstvo trikov aj pre zberateľov. Ľahko odhaliteľnými falzifikátmi sú kamene obsahujúce organizmy z rozličných geologických období, exempláre obsahujúce vzduchové bubliny, či kosti pripevnené ku kameňu, ktoré sú oproti skamenelinám oveľa ľahšie a vydávajú zvuk dutosti. Niektorí zberatelia si so sebou nosia malú UV lampu, aby mohli rozoznávať zlepované kusy fosílií. Pri odhaľovaní pravosti pomáha poznať odkiaľ fosília pochádza a všímať si drobné kryštáliky, mikrofraktúry, či pórovitosť na kostiach. Uvádza sa dokonca, že skamenelá kosť zvykne jemne prichytiť jazyk, čo môže byť nový „challenge“ pre ľudí, ktorí nemajú nič lepšie na práci.

Použité zdroje:

https://www.quora.com/Why-are-fossils-so-cheap

http://www.fossils-facts-and-finds.com/buy_fossils.html

https://www.fossilera.com/pages/authenticity-guarantee

https://www.youtube.com/watch?v=1FgCKnmeyUI

https://fossilcollector.wordpress.com/2015/07/13/fakingit2/

https://www.reddit.com/r/Paleontology/comments/361u2j/how_do_you_to_tell_if_a_fossil_is_real/